こんにちは。福岡県直方市の歯医者・小児歯科・矯正歯科「らいふ歯科クリニック」です。テレビを見ている時やゲームをしている時など、お子さんのお口がポカンとあいていませんか。今回は、子供のお口が開きっぱなしになってしまう「ポカン口」について、詳しく解説していきます。

ポカン口とは？

ポカン口は、小さい頃は愛らしいですが、年齢が上がるとだらしない印象を持たれてしまいます。また、見た目だけでなく、歯並びへも良くない影響を及ぼします。舌癖や口呼吸が原因であることが多く、具体的な改善が必要です。

ポカン口を起こす舌癖の原因は？

離乳食の食べさせ方が良くなかったので、唇が上手く使えない

離乳食を食べさせる時に、食べ物の乗ったスプーンを唇で挟さんで食べる練習ができていないと、舌を前に出す癖がついてしまう可能性があります。離乳食は、唇を使ってパクッと食べたり、しっかりと噛んで飲み込んだりすることが大事です。

指しゃぶりがやめられない

指しゃぶりが自然にやめられない場合、4歳になる前にはやめさせましょう。前歯が傾き、その隙間が気になって舌で触る癖がつく可能性があります。

乳歯の前歯が早く抜けてしまった

重度の虫歯などで乳歯の前歯が早くに抜けてしまった場合、永久歯が生えてくるまでの期間が通常より長くなります。その間に抜けた箇所が気になって、舌で触る癖がつく可能性があります。

慢性的な鼻づまり

アレルギー性鼻炎などで鼻づまりが慢性化していると、口呼吸になってしまいます。口から空気を吸いやすいように、舌の位置が後ろへ下がってしまう可能性があります。

ポカン口の原因と治し方

お口周りの筋力不足

お口周りの筋肉がしっかり発達していないと、常に口を閉じていられず、ポカン口になってしまいます。そして、ポカン口であるために筋肉の発達が遅れてしまい、さらにポカン口が悪化する悪循環に陥ってしまう可能性があります。

・改善方法
マウスピース型の矯正装置「マイオブレース」を使って、口周りの筋肉を鍛えましょう。「口腔筋機能療法」とういトレーニングも併せて行うことで、より高い効果が期待できます。

歯並びが悪い・口が閉じにくい

出っ歯、受け口、開咬など、すでに歯並びがよくない場合、口が閉じづらくなることがあります。

・改善方法
矯正装置を使った矯正治療が必要です。お子さんの場合は、急速拡大装置、拡大床、マイオブレース、ワイヤー矯正などが有効です。どれが効果的かは、実際に歯科医師がお口の状態を見て判断します。

舌が短い

舌の裏側の根元から伸びる筋を舌小帯と呼びます。この舌小帯が先天的に短い場合、舌の動きが悪くなって、筋肉を十分に発達させることが難しいことがあります。

・改善方法
舌小帯を切除する治療を行えば、舌を自由に動かせるようになることがあります。その後、舌を含めた口周りの筋肉を鍛えれば、ポカン口の改善ができるでしょう。

アレルギーなど慢性的な鼻炎

アレルギー性鼻炎などで慢性的に鼻が詰まっている場合、口呼吸をするようになって、舌の位置が後へと下がってしまいます。そのために、口周りの筋肉が鍛えられず、ポカン口が起こりやすくなります。

・改善方法
鼻詰まりを耳鼻咽喉科で治療しましょう。その後、口周りの筋肉を鍛えれば、鼻呼吸への移行が可能です。

口呼吸の癖がついている

鼻、口周りの筋肉に問題がないのに、口呼吸が癖になってしまっていることがあります。

・改善方法
ドラッグストアなどで購入できる鼻呼吸テープを使用するなど、鼻呼吸への移行を行いましょう。鼻呼吸テープは、寝ている間お口に貼って鼻呼吸を促すためのテープです。

ポカン口を予防するトレーニング

ご自宅で行える、口周りの筋肉のトレーニングです。マウスピース型の矯正装置「マイオブレース」を使用も併用すると、より高い効果が期待できます。

あいうべ体操

「あー」「いー」「うー」「べー」のお口の形をつくって、お口周りの筋肉を鍛えます。10回で1セット、1日3セット行いましょう。お子さんが遊び感覚で取り組める方法です。

ガムトレーニング

ガムを口の中で丸めたり伸ばしたりします。お子さんが、楽しみながら行えるトレーニングです。虫歯予防のため、キシリトール入りのガムを使いましょう。

風船トレーニング

風船を膨らませて、お口周りの筋肉を鍛えるトレーニングです。こちらも、楽しみながら行えるトレーニングです。

ベロ回し

舌を前に突き出して、唇の輪郭に沿ってグルグル回します。特に舌の筋肉を鍛えることができます。

まとめ

ポカン口をそのままにしておくと、お子さんの第一印象や歯並びに悪影響を与える可能性があります。マイオブレースを行ったり、耳鼻科で治療したり、お子さんと一緒にトレーニングに取り組んだりして、口呼吸から鼻呼吸へ移行させましょう。

当院でも、マイオブレースを取り扱っています。お子さんのお口の中のお困りごとがある方は、ぜひ小児歯科がある当院までご相談ください。子供が大好きなスタッフがお待ちしています。