こんにちは。福岡県直方市の歯医者・小児歯科・矯正歯科「らいふ歯科クリニック」です。

お子さまの乳歯がむし歯になった場合、「いずれ抜けるから」と放置してしまうことはありませんか？確かに乳歯は一時的なものであり最終的には永久歯に置き換わりますが、むし歯の乳歯を放置することには多くのリスクがあります。今回は、むし歯になった乳歯をそのままにしておくことのリスクと、むし歯を予防するための方法について詳しく解説します。

むし歯になった乳歯を放置することのリスク

乳歯はエナメル質が未熟で柔らかいなどの理由から、永久歯に比べるとむし歯になりやすく、さらにむし歯の進行も早いと言われています。むし歯に気がついたときには神経まで進行してしまっていた、ということも珍しくありません。とはいえ、乳歯がむし歯になってしまったとしても、いずれ永久歯に生え変わるために抜けるのだからそれを待っていてもよいのではないか、と疑問を持つ方もいらっしゃるでしょう。しかし、以下のような理由から、むし歯になった乳歯を放置することは非常に危険であると言えます。

永久歯もむし歯になりやすくなる

乳歯がむし歯になっている状態を放置すると、そのむし歯菌が永久歯に移る可能性があります。乳歯のむし歯が進行すると、永久歯が生えてくるスペースにまでむし歯菌が広がり、永久歯がむし歯になりやすい環境を作ってしまうのです。結果として、永久歯が生えた後もむし歯になりやすくなり、お子さまの歯の健康に悪影響を及ぼします。

永久歯の成長を阻害する

乳歯のむし歯が進行すると、乳歯の根元に炎症が起きることがあります。この炎症が永久歯の芽にまで影響を及ぼすと、永久歯の成長が阻害されることがあります。永久歯が正常に発育しない場合、歯並びや噛み合わせに問題が生じる可能性があります。

歯並びが悪くなる

乳歯がむし歯で早期に抜けてしまうとそのスペースに隣の歯が移動してしまい、永久歯が生えるためのスペースが不足することがあります。これにより、永久歯が歯並びの不正を引き起こす可能性が高まります。乳歯は永久歯が正しい位置に生えるためのガイドとしての役割も果たしているため、乳歯が健康であることが重要です。

顎の骨が十分に発達しなくなる

乳歯が健康でないと食べ物をしっかりと噛むことができず、顎の骨の発達が不十分になることがあります。顎の骨が十分に発達しないと、永久歯が正しく生えそろわないだけでなく、顔の形や発音にも影響が出る可能性があります。しっかりと噛むことは、顎の骨の成長にとって非常に重要です。

むし歯を予防するには

歯磨き指導を受ける

お子さまに正しい歯磨きの方法を教えることが、むし歯予防の第一歩です。小さなお子さまの場合、保護者の方が仕上げ磨きを行うことが重要です。特に、夜寝る前の歯磨きは丁寧に行い、むし歯の原因となる細菌の繁殖を防ぐようにしましょう。歯科医院での歯磨き指導を受けることで、適切な方法を学ぶことができます。

定期検診を受ける

定期的な歯科検診は、むし歯の早期発見と予防に役立ちます。歯科医師や歯科衛生士によるプロフェッショナルケアを受けることで、家庭では取り除きにくいプラークや歯石を除去し、むし歯のリスクを減らすことができます。また、歯科医師からお子さまの歯の状態に応じた適切なアドバイスを受けることができます。

フッ素の活用

フッ素は歯を強化し、むし歯を予防する効果があります。フッ素入りの歯磨き粉を使用することはもちろん、歯科医院でのフッ素塗布も有効です。フッ素塗布は、特にむし歯になりやすい子どもにとって効果的な予防策です。定期的にフッ素塗布を受けることで、歯の表面を強化し、むし歯の進行を防ぎます。フッ素については次回以降のブログで詳しくご紹介します。

シーラントの活用

シーラントとは、歯の溝や隙間に特殊な樹脂を埋め込み、むし歯菌が入り込むのを防ぐ処置です。特に奥歯の噛み合わせ部分はむし歯になりやすいため、シーラントを施すことで効果的に予防することができます。シーラントは痛みもなく短時間で施術が完了するため、お子さまにも負担が少ない処置です。

まとめ

むし歯になった乳歯をそのままにしておくことは、多くのリスクを伴います。永久歯がむし歯になりやすくなるだけでなく歯並びや顎の発達にも悪影響を及ぼす可能性があるため、むし歯の早期発見と予防が非常に重要です。お子さまの歯の健康を守るためには、正しい歯磨き指導や定期的な歯科検診、フッ素の活用、シーラントなどの予防策を講じることが大切です。特に、乳歯の時期からのケアが将来の歯の健康に大きく影響するため、保護者の方の積極的なサポートが求められます。

もしお子さまの歯がむし歯になっていると感じた場合は、早めに歯科医院を受診し、適切な処置を受けるようにしましょう。そして、日常生活での予防策をしっかりと実践し、お子さまの歯の健康を守りましょう。健康な乳歯は、健康な永久歯への第一歩です。
もし気になる症状やご不安なことがある場合は、迷わず歯科医院にご相談ください。